はじめに
本記事では、『みんなのR
- 原書：Lander, J. P. (2014). R for Everyone: Advanced Analytics and Graphics
. Upper Saddle River, NJ: Addison-Wesley.
- 和訳：Lander, J. P.〔著〕、高柳慎一・牧山幸史、箕田高志〔訳〕(2015). 『みんなのR：データ分析と統計解析の新しい教科書
後で述べるように、この書籍は、他のRの入門書と比較して、Rのプログラミング言語としての側面にも配慮したものになっている。このため、Rのプログラミング言語的側面を学びたい初心者にとっては有用である。
プログラミング言語としてのR
統計データ分析では、Rというものが現在よく使われている。このRは本質的に言えば、プログラミング言語である。自分で分析するためのプログラムを書いて、実行する必要がある。このため、Rでデータ分析を行うときは、統計に関する知識のほかに、プログラミングに関する知識があると有用である。
簡単な分析を行うのであれば、入門書に書いてあるコードを丸写しして、Rのコンソールで実行すれば何とかなる。しかし、ちょっと複雑な分析を行うときは、ちゃんとしたプログラムのコードを書く必要が出てくる。特に、入門書に載っているような簡単な事例ではなく、現実の乱雑としたデータを処理するところでは、しっかりとプログラムが書けないと困る。
だが、現在市販されているRの入門書は、どちらかと言えば統計に関する知識を伝えることに重点が置かれているものが多く、プログラミングについてしっかりと教えているものは少ない。また、正直言って、Rの入門書で美しくないコードを書いているものも少なくない。こうした美しくないコードでも何とか動くことは動く。だが、それをもとに機能を拡張しようとするとき、美しくないコードは修正するのが難しい。このため、現実の乱雑としたデータを処理するところでつまずくことになる。
このような中、今日紹介する『みんなのR
『みんなのR』の特徴
以下、『みんなのR
プログラミングを教える
まず、プログラミングを教えようとしている点が他の入門書と違っている点である。この本では第2章という早い段階において、統合開発環境 (IDE) とバージョン管理について紹介している。統合開発環境とバージョン管理ができるようになると、プログラムが保守しやすくなる。つまり、何か状況が変わって変更したいときに、簡単に直せるようになる。今までのRの教科書では、この辺りの記述がなされていないものが多かった。しかし、現実にデータを分析するときは、統合開発環境などをうまく使っていくことが重要になる。このため、早い段階からこのことについて触れている『みんなのR
このほか、第8章「関数を書く」では、Rの関数の仕組みについて、他の入門書に比べて詳しく説明している。現実のデータ分析においては、自分で関数を書くと言うことが結構あるので、ここの記述は有用であると思う。
データの前処理
さらに、この本は、データの前処理を重視している。典型的な教科書では、データは最初からきれいなものとして存在していて、そのきれいなデータを処理する方法の説明に重点が置かれがちであった。しかし、現実には、きれいなデータはあまり存在していない。このため、データをきれいにして、分析に当てられるように前処理をしなくてはならない。『みんなのR
一人では難しい
ただし、プログラミング言語としてのRの説明にせよ、データの前処理の説明にせよ、もう少し丁寧に説明した方が良いのではないかと思われる点がいくつかあった。正直言って、プログラミングの初心者が一人で読んで、誤解なしに習得するのは難しいと思う。しっかりと身につけたければ、この本を教科書として使いつつ、ちゃんとプログラミング言語としてのRが分かっている人に教えてもらうのが、現実的なところであろう。
また、統計そのものについての説明はあっさりしているので、この本だけで統計も身につけるのは難しい。それはそれで別立てで勉強する必要があるだろう。
結局、私としては、現時点ではこの『みんなのR
翻訳の問題
なお、日本語訳本は、原文を直訳したきらいがあり、日本語としては読みにくいところがある。また、誤植が非常に多い。一応、サポートサイトに正誤表があるが、この正誤表に載っていない誤植もいくつかあった。
まとめ
- 『みんなのR
- ただし、初心者の独習は難しい。できれば分かっている人に教えてもらうことが重要。
- 統計そのものについての説明はあっさりしているので、統計は別立てで勉強することが重要。
なお、この入門書の範囲を超えて、さらにRのプログラミング言語的側面を学びたい人には、『R言語徹底解説